Sol, mar y montaña: nuestra aventura de 4 días por la Costa Blanca (Diaries of Magazine)
La Costa Blanca es famosa por sus aguas turquesas, pero, como descubrimos recientemente durante cuatro días bañados por el sol, ofrece mucho más que una relajante tumbona en la playa. Alojándonos en el impresionante Hotel Asia Gardens & Thai Spa, pasamos cuatro días a mediados de abril explorando desde los callejones históricos de Alicante hasta la salvaje Sierra de Aitana y el horizonte brumoso de la llamada «Beni York».
Así es como vivimos un fin de semana largo inolvidable explorando el corazón de la provincia de Alicante.
DÍA 1: Llegada y el espíritu de Alicante
Tras aterrizar a las 08:05 en un vuelo directo desde Luxemburgo con Luxair, no perdimos el tiempo y nos dirigimos directos al corazón de Alicante. Recorrer la ciudad es una delicia, especialmente su Mercado Central, un hervidero de lugareños seleccionando el pulpo y el jamón más frescos. Era fácil imaginar cómo estos ingredientes de primera categoría acabarían convertidos al caer la tarde en elegantes tapas para disfrute de los amigos. Nos unimos a la larga cola para comprar las empanadas de atún y cebolla y tomar un bocado rápido mientras explorábamos el resto del barrio. El sabor umami de las empanadas mereció totalmente la espera; nuestra única pena fue no haber comprado suficientes para que nos durasen hasta llegar a la playa, donde podríamos habernos unido a quienes almorzaban plácidamente en los bancos que bordean la costa y el puerto. Satisfecha nuestra curiosidad por los barcos de vela del puerto, comenzamos el ascenso al Castillo de Santa Bárbara para disfrutar de sus famosas panorámicas a vista de pájaro sobre el Mediterráneo.
Paseamos por la emblemática Explanada de España, con sus 6,5 millones de teselas de mármol rojas, azules y blancas dispuestas en ondas para imitar el movimiento de las olas. Esta explanada no es solo un paseo; es el centro neurálgico de la vida social de la ciudad. Flanqueada por cuatro hileras de palmeras, es el punto de encuentro al atardecer para el tradicional paseo español, la cita idónea para ver y ser visto por todo el mundo.
Pasamos ante el majestuoso Ayuntamiento, una obra maestra arquitectónica y un excelente exponente del barroco español. Sin embargo, su interior alberga uno de los verdaderos tesoros de la ciudad: una escultura dorada de San Juan Bautista sosteniendo una cruz y una concha. Su inconfundible estilo surrealista no es ninguna imitación: se trata de un bronce original del mismísimo Salvador Dalí.
Llegó el momento de dar un desvío de lo más peculiar para recorrer la calle de las Setas. Flanqueada por esculturas gigantes de setas caricaturescas, parece sacada de un cuento de hadas más que de un centro urbano. Este exitoso proyecto de embellecimiento fue impulsado por las autoridades locales para transformar lo que antes era un callejón urbano gris en una encantadora atracción peatonal.
Sin embargo, el verdadero plato fuerte del día nos aguardaba más arriba, resguardado a los pies del castillo: el encantador laberinto de casas encaladas del Barrio de Santa Cruz. Al adentrarnos en Santa Cruz, sentimos cómo cambiaba la energía. El bullicio de la ciudad se desvaneció a medida que subíamos por sus estrechas escaleras de piedra libres de coches. Las puertas de un azul brillante de las pequeñas casas, enmarcadas por cientos de geranios en flor colocados en macetas de barro azuladas, preservan el encanto de un pueblecito tradicional español, donde los vecinos se reunían en los umbrales para recibir la fresca brisa marina del atardecer.
De pie en la cima del Castillo de Santa Bárbara —con las piernas todavía cansadas por la empinada subida—, pasamos largo tiempo caminando a lo largo de las antiguas murallas que han custodiado la costa durante siglos. Si bien las vistas del mar Mediterráneo, en especial de la playa del Postiguet, eran asombrosas, el camino de bajada no se quedó atrás. Descendimos a través de los jardines en terraza del Parque de la Ereta justo cuando el cielo empezaba a teñirse de tonos dorados; un auténtico golpe de suerte, ya que este parque es, sin duda, el mejor mirador para contemplar el atardecer en todo Alicante.
Nuestro día concluyó con una sofisticada cena de fusión asiática en Koh Samui, uno de los restaurantes insignia del Hotel Asia Gardens en Benidorm. El código de vestimenta elegante pero informal marcó la pauta para una velada de distinción natural, poniendo el broche de oro a nuestro primer y largo día en la Costa Blanca.
DÍA 2: Viñedos, castillos y pueblos medievales
Al despertarnos en una habitación con vistas a uno de los muchos jardines tropicales del hotel, nos recibió el suave canto de los pájaros y el murmullo del agua en los estanques bajo nuestra terraza. Habíamos dormido de maravilla y nos sentíamos completamente renovados y listos para un nuevo día de aventuras. No es de extrañar que este alojamiento se haya consolidado como un auténtico hotel de destino, donde la estancia en sí misma es el propósito del viaje.
Tomamos nuestro coche de alquiler hacia el interior para explorar el corazón montañoso de la comarca. Nuestra primera parada fue el pueblo fortaleza de Guadalest, un rincón que parece esculpido directamente en los acantilados de piedra caliza. Tras atravesar un estrecho túnel excavado a mano en la roca viva, la vista se abre de repente para revelar un pueblo de postal, encaramado en lo alto de un risco rocoso, desde el que se contemplan las brillantes aguas turquesas del embalse a sus pies.
Guadalest es uno de los pueblos más célebres y visitados de España porque conjuga historia medieval con un encanto único. Conocida como una «ciudad oculta», se siente realmente como adentrarse en un lugar secreto al cruzar el Portal de Sant Josep. Concebido para la defensa, este túnel de 15 metros excavado directamente en la roca representa el único acceso al casco antiguo. En el siglo XI, este paso hacía que el pueblo fuera casi inexpugnable, ya que podía bloquearse con facilidad para mantener a los habitantes a salvo en su interior.
En el punto más alto del pueblo se alza el Castillo de San José. Esta antigua fortaleza sobrevivió a numerosas batallas, aunque posteriormente sufrió graves daños debido a dos potentes terremotos (en 1644 y 1748). Cerca del castillo se encuentra uno de los rincones más hermosos de la villa: el cementerio. Es un jardín apacible de paredes encaladas que regala unas vistas increíbles de todo el valle.
Desde los lienzos de la muralla del castillo, contemplamos directamente el embalse de Guadalest. El agua presenta un tono turquesa casi irreal, provocado por el «polvo de roca» (pequeñas partículas minerales erosionadas de las cumbres calizas que reflejan la luz del sol). Aunque parece un prodigio natural, el embalse fue construido entre 1953 y 1971 con fines prácticos: capta el agua del río Guadalest para abastecer de agua potable y riego a toda la comarca, incluidas poblaciones costeras como Benidorm. ¡Cuando está a su máxima capacidad, esta inmensa cuenca alberga alrededor de 13.000 millones de litros de agua!
Hacia el mediodía, llegamos a la **Bodega MASOS** en Benimantell para realizar una inmersión enológica completa (enoturismo): una forma excelente de explorar la cultura local a través del vino y el aceite de oliva. Esta bodega constituye un maravilloso proyecto de rescate histórico. Aunque los registros del cultivo de la vid en este lugar se remontan al lejano año 1237, la tradición vinícola de la zona quedó tristemente asolada hace un siglo por la plaga de la filoxera que azotó Europa.
Ahora, la familia Vidal Balaguer, asentada en el valle desde hace generaciones, está devolviendo la vida a esta historia perdida. Resulta impresionante contemplar cómo han rehabilitado cuatro masías históricas y las tierras que las rodean para salvaguardar el alma cultural del valle.
Al estar situados los viñedos a 700 metros sobre el nivel del mar, producen lo que se conoce como «vino de altura». Se puede apreciar perfectamente la diferencia que aportan el aire puro de montaña y la intensidad del sol. Durante nuestra visita, nos sentamos en un patio bañado por el sol, muy cerca del antiguo lavadero reconvertido hoy en piscina, para catar aceites densos y con notas picantes, junto a vinos que concentran toda la calidez del valle. El vino que degustamos estaba delicioso y rebosaba matices, con una persistencia en boca que nos acompañó mucho después de la cata. Cada sorbo y cada bocado se sintieron como una lección de la historia de esta tierra.
Sentados entre olivos centenarios, experimentamos un profundo respeto por el proyecto de esta familia. No se limitan a elaborar vino; están preservando el paisaje y la memoria histórica del Valle de Guadalest, asegurando que estas tradiciones perduren y sigan transmitiéndose a las futuras generaciones.
Desde allí, visitamos el encantador pueblo de Polop de la Marina, célebre por su Plaza de los Chorros. En ella, 221 caños de agua fresca de montaña fluyen bajo la silueta de su castillo medieval. Ya sea contemplando el caserío desde las ruinas del castillo o admirando la estampa de Polop desde el fondo del valle, los paisajes resultan tan cautivadores que cuesta decidir qué perspectiva es más hermosa.
Polop es el centro neurálgico de la producción de nísperos en España. En primavera, el valle se cubre de finas mallas blancas para proteger esta fruta tan delicada del viento y de las aves. A principios de verano, se inicia la cosecha. Los nísperos de aquí son considerablemente más grandes y jugosos de lo habitual, ¡un auténtico festín para el paladar!
En lo alto, entre los vestigios del castillo, paseamos por su cementerio literario y leímos fragmentos de la poesía de Miró. Este remanso de paz fue creado en homenaje al escritor Gabriel Miró, quien se enamoró de este relieve tan singular y pasó aquí gran parte de sus veranos.
A medida que la luz de la tarde comenzaba a suavizarse, llegamos a Altea, conocida habitualmente como la «Santorini de España» por sus calles empinadas y sus casas encaladas. Aterrizamos justo a tiempo para contemplar cómo los cálidos destellos del sol poniente bañaban el monumento más emblemático de la localidad: la iglesia de Nuestra Señora del Consuelo, con sus espectaculares cúpulas de tejas azules y blancas, símbolo inconfundible de toda la Costa Blanca.
Antes de que el sol se ocultara tras el horizonte, nos dirigimos al puerto deportivo para embarcar en un catamarán. Zarpar en el preciso instante en que el cielo se vestía de tonos rosas y anaranjados fue el final perfecto. Desde el agua, disfrutamos de un palco de honor para ver la puesta de sol, viendo cómo las luces del «pueblo blanco» comenzaban a parpadear frente a la silueta oscura de las montañas. ¡Magia pura!
DÍA 3: «Beni York» y los senderos de costa
Nos despertamos con energía en nuestra tercera jornada y decidimos alquilar bicicletas eléctricas cerca de la Plaza de la Hispanidad para explorar la costa. Mientras pedaleábamos por el paseo marítimo de Benidorm, nos llamó la atención el gran número de patinetes y scooters eléctricos de movilidad. Fue reconfortante comprobar cómo permiten a los visitantes de edad avanzada disfrutar de forma autónoma de los casi 6 km de frente marítimo que se extienden desde La Cala hasta los acantilados del Parque Natural de la Sierra Helada.
La accesibilidad es una prioridad absoluta para Benidorm, como demuestran sus más de 13 km de paseos peatonales y 120 km de carril bici. La ciudad ha sido desde hace décadas pionera de la modernidad. A principios de la década de 1950, en pleno régimen franquista, se convirtió en la primera localidad de España en autorizar el uso del bikini en sus playas. ¡Tal cual! Muchos atribuyen a esta audaz decisión el catalizador de la transformación de Benidorm en un destino turístico internacional de primer nivel.
Hablando de playas, los dos arenales principales —Levante y Poniente— son ideales para las familias y ofrecen excelentes servicios para todas las edades. La playa de Levante destaca especialmente por su adaptación para personas con movilidad reducida: cuenta con pasarelas de madera que cruzan la arena, baños y vestuarios adaptados, e incluso sillas anfibias especializadas para que todo el mundo pueda disfrutar de un baño en el Mediterráneo.
Entre estas dos extensas playas se asienta el encantador casco antiguo, y en él, uno de los miradores más bellos del Mediterráneo: el Mirador del Castillo (también conocido como Balcón del Mediterráneo), con su preciosa balaustrada blanca y azul e impresionantes vistas panorámicas al mar.
Al llegar al final de la playa de Levante, seguimos pedaleando hasta enlazar con el inicio de la senda que conduce a la Punta del Cavall (Torre de les Caletes). Con apenas 2 km de trayecto, esta ruta no requiere obligatoriamente una bicicleta eléctrica, aunque facilita el paseo, especialmente por la empinada subida inicial desde el nivel del mar hasta la parte alta de la calle Dos Calas. La tranquilidad que se respira en la cumbre compensa de sobra el esfuerzo. Es también una de las rutas preferidas por los excursionistas a pie, ya que se puede acceder directamente desde Benidorm y plantarse en mitad de un parque natural en cuestión de minutos.
En cuanto el sendero alcanza la cresta, nos regala unas vistas espectaculares del Mediterráneo más azul. Bajo nosotros quedan dos calas resguardadas, accesibles con facilidad desde la senda. Dirigiendo la mirada hacia el oeste, la vista se extiende hasta Benidorm y su impresionante perfil de rascacielos; una panorámica imponente que rivaliza con el horizonte de cualquier gran metrópoli mundial, haciendo honor a su apodo de «Beni York».
¡Tanto ejercicio nos abrió el apetito! Para almorzar, disfrutamos de un plato de arroz tradicional en el Restaurante Ulia: el exquisito *arròs a banda*. Aunque se cocina en el mismo recipiente ancho y plano que la paella, la encantadora dueña y chef, Ulia, nos explicó que la elaboración es muy distinta. El arroz se cuece a fuego lento en un caldo de pescado concentrado muy intenso, lo que da como resultado un plato con muchísimo más sabor y color que una paella estándar. Y vaya si domina el oficio; ¡su comida reconforta el alma tanto como su hospitalidad, que es de las más sinceras que hemos conocido!
No sé muy bien cómo lo logramos, pero todavía nos quedó sitio para una deliciosa torrija con una bola de helado. Después de semejante festín, la tentación era simplemente tumbarnos a echar la siesta en la playa de Poniente, justo enfrente del restaurante.
Sin embargo, teníamos contratado un safari en todoterreno que nos llevaría al interior de la Sierra de Aitana. Los dos estábamos deseando llegar a la siguiente parada: un baño de lo más refrescante en las pozas naturales de las Fuentes del Algar.
DÍA 4: Descenso de adrenalina y tarde de playa
Nos reservamos la experiencia más emocionante para el final. A las 09:00, el equipo de Marco Polo Expediciones nos recogió para una aventura muy especial. Nos llevaron en coche hasta las cumbres de la Sierra de Aitana para iniciar un vertiginoso descenso de 35 km en bicicleta de montaña. Fue un recorrido cómodo y sumamente panorámico, con paradas constantes para admirar las amplias vistas de los valles y el mar de fondo.
A mitad de camino, paramos en el pintoresco pueblo de Sella para tomar un café y empaparnos del ambiente de un pueblo auténtico y tranquilo. Se notaba que el pueblo no estaría tan calmado al día siguiente, ya que los vecinos andaban inmersos en los preparativos de las fiestas patronales. Fue una lástima no poder quedarnos, pero nos da la excusa perfecta para volver en el futuro.
Tras unas horas de descenso entre colinas, la costa se abrió ante nosotros al llegar a la pintoresca Villajoyosa. La leyenda local cuenta que las fachadas del frente marítimo de Villajoyosa se pintaban con colores tan llamativos y contrastados —rojos, amarillos y azules intensos— para que los pescadores, faenando mar adentro, pudieran identificar sus hogares de un solo vistazo y guiar sus barcos rumbo a su propia puerta.
Con el vuelo programado para esa misma tarde, deberíamos habernos dirigido al aeropuerto; sin embargo, el mar estaba espectacular y las palmeras de la playa resultaban demasiado tentadoras para marcharse. Decidimos regalarnos otra hora de relax en la playa principal de Villajoyosa, absorbiendo los rayos de sol hasta el último minuto. No había mejor forma de despedir nuestro viaje por Alicante que con los pies en la arena…
Consejos para tu viaje a Alicante
Cómo llegar a Alicante: Luxair vuela directamente de Luxemburgo a Alicante dos veces por semana (miércoles y sábados), lo que la convierte en una escapada rápida y cómoda.
Mejor época para visitar: ¡Todo el año! Alicante goza de un clima excelente en cualquier estación.
Cómo desplazarse: La ciudad es idónea para recorrerla a pie, pero gracias a su red de carriles bici, también resulta fantástica para explorarla pedaleando.
¿Sabías que…?
La Costa Blanca se extiende a lo largo de más de 200 kilómetros de litoral en la provincia de Alicante, en el sureste de España. Aunque es mundialmente famosa por su sol y sus playas de arena fina, esconde una historia singular, una geografía sorprendente y curiosidades culturales únicas.
Podría pensarse que «Costa Blanca» es una denominación histórica y ancestral, pero en realidad fue inventada en 1957 por la aerolínea British European Airways. Crearon este eslogan comercial para promocionar sus nuevas rutas aéreas entre Londres y Valencia. El nombre caló hondo, describiendo a la perfección las luminosas playas de arena blanca de la región y sus característicos pueblos costeros encalados.
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